Le peuple Yaqui est une tribu indigène vivant dans la vallée de Rio Yaqui dans l'État de Sonora, au nord du Mexique. Ils ont également une présence dans le sud de l'Arizona, en Californie et au Nevada, la branche de l'Arizona étant la seule qui est reconnue par le gouvernement fédéral. Outre l'anglais et l'espagnol, beaucoup de Yaqui parlent couramment leur langue maternelle en raison des efforts croissants déployés pour enseigner cette langue aux enfants. Sur environ 16 000 Yaqui vivant au Mexique, 15 000 parlent leur langue maternelle, tout comme environ 1 000 des 23 000 qui vivent aux États-Unis. Leur langue vient de la famille uto-aztèque, qui comprend les langues parlées par les Comanches, le Hopi et le Shoshoni. Au moment du premier contact dans les années 1530, le Yaqui vivait isolé autour de la rivière Yaqui. Certaines bandes étaient agraires tandis que d'autres étaient des chasseurs-cueilleurs. Après de nombreuses années d'affrontements avec les Espagnols, les Yaqui ont signé un accord de paix accueillant les missionnaires jésuites sur leurs terres. Pendant 120 ans, les deux ont vécu en paix - les Yaqui se sont convertis au christianisme tout en conservant leurs croyances traditionnelles, en échange d'acquérir des connaissances que les Européens avaient et en évitant la conquête et l'asservissement. Tout cela s'est terminé dans les années 1730 lorsque les mineurs espagnols ont commencé à empiéter sur les terres Yaqui, ce qui a provoqué une révolte sanglante contre les oppresseurs Pendant le combat mexicain pour l'indépendance, les Yaqui, ainsi que les Mayo, Opata et Pima se sont unis sous Juan Banderas pour lutter pour un État indépendant. Cette révolte a bientôt été écrasée, et les terres Yaqui, ainsi que leurs anciens propriétaires, ont été vendues aux agriculteurs mexicains. Les Yaqui travaillant comme esclaves sur les plantations de canne à sucre ont été traités horriblement, les 2/3 des esclaves meurent la première année. Pendant toutes les années d'oppression, les Yaqui ont continué à résister, jusqu'à ce qu'ils soient finalement battus par l'armée mexicaine en 1927. Après leur défaite, ils ont reçu une grande réserve de 500 000 hectares le long du fleuve Yaqui, conservant un degré d'indépendance pour lequel ils se sont battus si dur.